Нидерландские Антильские о-ва
)
Административный центр владения — Виллемстад на острове Кюрасао.
НАСЕЛЕНИЕ
Около 257,1 тыс. чел., в основном негры и мулаты, также голландцы, испанцы, португальцы.
ЯЗЫК
Голландский язык является официальным. На английском и испанском говорят повсеместно. Распространен язык папиаменто (креольская смесь испанского и португальского языков).
ГЕОГРАФИЯ
Группа островов, находящихся в Карибском море, севернее Венесуэлы. Состоят из 5 островов: Бонайре (Bonaire), Кюрасао (Curacao - из группы Подветренных островов), Саба (Saba), Сант-Эстатиус (St. Eustatius) и южная часть острова Сен-Маартен (St. Maarten, северная контролируется Францией) - из группы Наветренных островов. Общая плошадь - 994 кв. км.
ВАЛЮТА
Антильский гульден (флорин, NAf), равный ста центам. Имеют хождение банкноты достоинством 1000, 250, 50, 25 и 10 гульденов, а также монеты 5, 10 и 25 центов и 5, 2,5, 1 гульден. Единственный обменный пункт, работающий допоздна (расположенный в международном аэропорту Виллемстада), открыт всю неделю, по воскресеньям с 8.00 до 16.00, а в остальные дни - с 8.00 до 20.00. Банки функционируют лишь в рабочие дни и только с 8.00 до 15.30.
По своей исключительной устойчивости флорин даже превосходит валюту метрополии, курс его примерно равен евро, который не является законным платежным средством на островной территории. Доллары США играют здесь роль второй официальной валюты и принимаются повсеместно. На Кюрасао повсюду можно расплатиться международными кредитными картами и дорожными чеками. На более мелких и менее развитых островах эти средства платежа принимаются лишь заведениями, которые связаны с обслуживанием иностранных туристов.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Важнейшая отрасль экономики и жизнедеятельности островов - туризм. Обслуживанием иностранных гостей занимается до 28% населения. Ежегодно острова посещают свыше миллиона туристов, главным образом из Западной Европы и Северной Америки, причём 75% туристов останавливается на острове Сен-Маартен. Богатейший подводный мир открывается перед дайверами: останки кораблей, затонувших в 17-18 веках, коралловые рифы, огромное разнообразие морских обитателей, акулы, скаты, дельфины, морские коньки. Бонайре - уникальные курорты "Плаза Ресорт Бонайре" и "Порт Бонайре Ресорт", настоящие "жемчужины" этих мест, в которых великолепная архитектура сочетается с удивительно красивой природой. Эти курорты расположены на западном побережье Карибского моря, в районе лагуны, где 2 моста соединяют два острова, в 10 минутах езды от центра Кралендейка, столицы Бонайре. Эти превосходные курорты знамениты своими прекрасными садами, в которых произрастает великое множество экзотических растений и тропических пальмовых деревьев.
Дайвинг здесь - это самое приятное времяпрепровождение - прозрачная и теплая вода, отвесные подводные стены и коралловые сады, буйство красок и обилие подводной флоры и фауны. "Тукан Дайвинг" - местный центр подводного плавания, в котором также есть магазин, предоставляющий широкий выбор снаряжения, обеспечит вас всем необходимым. С курортных причалов ежедневно отправляется несколько полностью оборудованных лодок, имеются еженедельные дайв-туры (для дайвинга необходима лицензия) на Восточное побережье острова и в "Национальный парк Вашингтона".
Кюрасао - на острове нет ни фешенебельных пляжей, ни поразительных ландшафтов, однако солнечная, но не слишком жаркая погода, привлекает туда энтузиастов водных видов спорта со всего мира. Виллемстад выглядит как традиционный голландский городок, чудесным образом оказавшийся среди кактусов. Здесь находится самая древняя из существующих в Западном полушарии синагога Миква Исраэль-Эмануэль (середина XVII века). Кюрасао входят в число немногих точек посещения американских круизных судов, идущих из штата Флорида по Карибскому бассейну. Сент-Маартен - остров, одновременно принадлежащий и Франции и Голландии. Здесь не взимаются многие налоги, построены отели разных категорий, а цены на виллы вполне приемлемы. Местные власти приветствуют инвестиции в гостиничную сферу, стремясь к повышению уровня обслуживания. Примером тому может послужить роскошный гостиничный комплекс "Ле Меридьен", ставший излюбленным местом пребывания туристов со всего мира.
Одной из достопримечательностей Сент-Маартена (естественно, помимо исторического музея) является ферма бабочек. На побережье Гранд Каза можно снять бунгало для одной или нескольких семей за очень приемлемую цену. Во время экскурсии по острову можно посетить художественные мастерские и полюбоваться прекрасными картинами местных мастеров, которые можно купить тут же или в небольших галереях Мариго или на Сент-Барте. На всех островах половина отелей имеют казино и относятся к пяти звездам, все везде чисто, как в самой Голландии и очень располагает к отдыху.
СПРАВОЧНЫЙ ТЕЛЕФОН
Справочные бюро для туристов в аэропорту: (599)-(9)-686-789. Центральное в столице - Puttermani, 19, PO Box 3266, тел. (599)-(9)-613-397.
