Лаос
)
Вьентьян (выделен в особую административно-территориальную единицу).
НАСЕЛЕНИЕ
Около 5,26 млн. человек. Лао - 50%, кхмеры - 25%, тайцы - 14%, мяо и яо - 10%, вьетнамцы, китайцы и др.
ЯЗЫК
Официальный язык - лаосский, распространены также французский и тайский.
ГЕОГРАФИЯ
Государство в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова (без выхода к морю). На севере Лаос граничит с Китаем (длина границы 423 км.), на востоке - с Вьетнамом (2130 км.), на юге - с Камбоджей (541 км.), на западе - с Таиландом (1754 км.), на северо-западе - с Мьянмой (235 км.). Границы проходят по естественным природным рубежам - реке Меконг или горным хребтам.
Ландшафт преимущественно горный, на севере и востоке поднимаются горы Аннамита и Чыонгшон, на юге и западе расположены полосы низменностей с долиной реки Меконг. Площадь - 236,8 тыс. кв. км.
ВАЛЮТА
Кип. Валюту можно обменять в обменных пунктах аэропорта и в банках, но многие банки работают только с долларами США или тайскими батами. Более выгодный курс обмена обычно предлагают обменные пункты на рынках и в районе главных торговых улиц, но в таком случае велик риск мошенничества. Кредитные карты и дорожные чеки принимают только крупные банки в столице, воспользоваться ими в провинции практически невозможно.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
В древней столице Лаоса Луангпрабанге 66 пагод, построенных еще до эпохи французской колонизации, 32 из них отлично сохранились до нашего времени, холм Пу Си, который увенчан шедевром лаосской буддийской архитектуры - пагодой Тат Чомси. Со стороны Меконга на холм ведет узкая каменная лестница. Здесь туристы и горожане приносят пожертвования и излагают свои просьбы перед статуей Будды, сидящей в тени священного дерева чампа. На берегу Меконга расположен королевский монастырь - Ват Ксьенг Тхонг, называемый иначе "Город золотых храмов", рядом расположена "Красная часовня" - красивый особняк Квакерской службы ("Общество друзей" (квакеров), основано в Англии Джорджем Фоксом в XVII столетии).
На другом берегу Меконга - монастырь Ват Лонг Кхун. Особенно живописно выглядит город в середине апреля, когда в Лаосе празднуется Имай - Новый год.
Крайне интересны лесные резерваты Донгсиенгтхонг, Донгхыасау м др., где регулярно проводятся сафари, экскурсии на слонах и т. д.
