Мали
)
Бамако.
НАСЕЛЕНИЕ
10,5 млн. человек. Основное население юга страны — представители народов бамбара (самая большая этническая группа), на севере - народы сенуфо, сонинке, диула, догоны и другие.
ЯЗЫК
Официальный - французский, однако на языках бамбара, сонгхаи, туарегском и арабском разговаривает подавляющее большинство жителей страны.
ГЕОГРАФИЯ
Республика находится в Западной Африке и не имеет выхода к морю. Граничит с Мавританией и Сенегалом на западе, Алжиром на севере и северо-востоке, Нигером на востоке, Буркина-Фасо на юго-востоке, Кот-д`Ивуаром и Гвинеей на юге. Ландшафт - преимущественно саванна и покрытые песком равнины, 65% территории страны - пустыня или полупустыня. Большая северо-западная область страны, граничащая с пустыней Сахара, является почти полностью бесплодной пустыней или полупустыней. Быстрое опустынивание Мали из-за продолжающейся засухи, эрози почв, резких пустыннх ветров и вырубкой растительности на дрова - главная проблема страны. В настоящее время Мали почти полностью лишена лесов и "дикой" живой природы. Река Нигер, протекающая гигантской дугой почти по всей территории страны, формирует великолепную внутреннюю дельту, поддерживающую уникальную пышную растительность, последний осторовок зелёной растительности страны, в течение шести месяцев в году. Общая площадь Мали - 1,24 млн. кв. км — это второе по площади государство в Западной Африке.
ВАЛЮТА
Западноафриканский франк КФА (XOF), номинально приравненный к евро. Обмен валюты можно произвести в банках Бамако и обменных пунктах, которые меняют деньги, но все они берут достаточно высокие комиссионные. Использование кредитных карт и туристических чеков возможно только в крупных банках и отелях столицы, предпочтение отдается Visa и MasterCard, но не ждите, что этот процесс будет легким. Наилучший курс обмена имеют чеки и кредитные карты французских банков. Как и в большинстве западноафриканских стран, чаевые составляют 10% от суммы счета.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Хотя сегодня Мали является одной из беднейших стран в мире, страна имеет длинное и прославленное прошлое, так как на протяжении многих веков она была неотъемлемой частью великих африканских империй - Гана, Сонгхаи и Мандинке. В эпоху Мандинке, в течение всего XIV-го столетия, страна достигла вершин власти и богатства, простираясь почти на всю Западную Африку и управляя фактически всей богатой торговлей золотом в этом регионе. Именно в течение этого периода большие города Мали - Тимбукту и Дженне, стали легендарными центрами богатства, науки и культуры. Подобно Египту, Мали глубоко связана с большой рекой - в данном случае, Нигером. Нигер - одна из самых больших рек Африки, простирается более чем 4 тыс. км. подобно Нилу, являясь и источником хлеба насущного и главной транспортной артерией - и в этой последней своей ипостаси он является превосходным местом для речных круизов. Для посетителей страны Нигер предлагает великолепные и неторопливые речные суда, большинство из которых были построены ещё в 20-х годах XX века на европейских верфях специально для туризма.
Бамако - столица одной из беднейших стран в мире, но несмотря на многочисленные экономические проблемы, перенаселенность и замусоренность, город прилагает множество усилий для восстановления своей былой репутации "столицы Сахеля". Основной городской центр, где расположены главные рынки, магазины, рестораны и большинство гостиниц, сформирован треугольником улиц Аве дю Флеве, Бульвар дю Пипл и Ave ван Фолленхофен. К сожалению, главное украшение города - построенный в колониальном стиле прекрасный рынок Гран Марше, сгорел дотла в 1993 году.
Местный Национальный Музей - один из лучших этнографических музеев в Западной Африке. Здание музея выстроено в архитектурном стиле, вдохновленном старой кирпичной кладкой древних домов в Дженне, а экспозиция обладает широким диапазоном гобеленов, ритуальных масок, похоронных культовых предметов и оружия многочисленных местных племен.
Мали - местоположение некоторых из наиболее интересных культурных и исторических участков континента. Здесь расположен уже упоминавшийся легендарный Тимбукту, а в центре страны - великолепный скальный массив Бандиагара, родина загадочной культуры догонов, количество-же древних городов, засыпанных пустыней, просто не поддаётся счёту. Шестьсот лет назад Тимбукту и Дженна были могущественными городами. Их положение на пересечении великих торговых маршрутов принесли им неисчислимые богатства, поскольку их торговцы получали прибыль от транспортировки золота, слоновой кости и соли на всей территории от Западной Африки до Средиземноморья. К шестнадцатому столетию эти города стали легендами в Европе, представляя все экзотическое богатство Африки. Сегодня они - мекка для любопытных путешественников.
Тимбукту, более известный из этих двух, к сожалению сохранил очень немногое из своей древней структуры, хотя до сих пор это все еще завораживающее место. После распада империи Мали Тимбукту был заброшен и покинут жителями, постепенно пески пустыни засыпали его некогда широкие проспекты, и он всё больше отдалялся от цивилизованного мира, приобретая репутацию недоступного и отдаленного места. Несмотря на недостаток памятников, Тимбукту сохраняет на себе исчезающий отпечаток тайн и загадок, как говорят местные жители - "Он всё ещё живой и умеет чувствовать, в отличие от любого другого города по Нигеру". В настоящее время город имеет три мечети, считающиеся одними из самых старых в мире - считается, что они были построены в XIV веке. Они не особенно впечатляют архитектурой, нуждаются в хорошем ремонте, и единственное, что привлекает к ним внимание - их возраст. Неуместно названный Великим местный рынок находится в старой части города, он невелик и не блещет ассортиментом продаваемых вещей. Дженне, с другой стороны, кажется замороженным во времени, "великий кирпичный памятник империи", которая разложилась пять столетий назад.
Дженне находится на нигерской речной дельте и особенно живописен в дождливый сезон, когда вся эта местность превращается в остров, окруженный водами великой реки. Местные жители утверждают, что он является самым старым городом в Западной Африке, и кажется, что они не сильно ошибаются в этом - Дженне лишь немного изменился за столетия своей истории. Город как будто превратил ребяческие забавы по постройке домов из песка в свою главную художественную форму - весь он построен из этого недолговечного материала. Здания, с их соломенными крышами и деревянными ставнями, окнами и дверями, украшенными металлическими украшениями, построены из песчаных кирпичей, замешанных с глиной, что придает городу странное обаяние - "город не от мира сего", как зовут его многие туристы.
Мечеть Дженне усиливает этот впечатление "странности" - построенная полностью из глины, увенчанная башнеподобным куполом, она возвышается над окружающей пустыней подобно по "песчаному замку" на берегу фантастической желтой реки. Это самое большое в мире сооружение из глины и один из самых прекрасных примеров суданской архитектуры. Единственный недостаток мечети состоит в том, что она имеет тенденцию "таять" в дождливый сезон. Сегу, в 220 км. к северо-востоку от Бамако, главный город племени бамбара, выстроенный около руин Мбелба - древней столицы бамбара. Этот покрытый листвой и усаженный деревьями город - противоядие от пыльных переполненных улиц Бамако, темп жизни здесь значительно более спокоен. Также Сегу каким-то непостижимым образом сохранил многое из исчезающей славы его французского колониального происхождения, в том числе многочисленные здания колониальной архитектуры, уютные прохладные дворики, обсаженные фруктовыми деревьями.
Гао - последняя остановка перед нигерскими поворотами и чрезвычайно жаркий город, но имеющий очень живописный рынок, ошеломляюще красивые закаты и могилу Аскиа, правителя XVI-го столетия, в настоящее время использующуюся как мечеть. Земли догонов (плато Бандиагара) лежат в районе города Дуэнца. Племена догонов, как полагают, были первоначальными жителями нигерской речной долины ещё во времена Великого Египта фараонов. Они были предметом множества антропологических исследований и их художественные работы ценят коллекционеры во всем мире.
Наиболее очаровательный праздник на календаре Мали - праздник перегона рогатого скота в Диафарабе, проводимый каждый год в течение декабря. Это - время для многочисленных празднований и фестивалей, поскольку пастухи наконец-то воссоединяются с друзьями и семьями после нескольких долгих месяцев, проведенных на выпасе в пустыне. Национальный Парк Бауле, находящийся в 130 км. к северо-западу от Бамако, фактически является единственной частицей зелени, которую можно обнаружить в стране, и немногочисленные львы, жирафы, дикие быки и бегемоты, которых здесь можно встретить, оставляют безрадостное ощущщение среди выжженных равнин.
