Монтcеррат
)
Административный центр владения - Плимут.
НАСЕЛЕНИЕ
Около 5 тысяч человек, в основном негры и мулаты. Большинство из 11 тыс. человек, проживавших на Монтсеррат до 1989 г., эмигрировало в Англию, Канаду и на другие острова Вест-Индии от разрушительных извержений вулкана Суфриер.
ЯЗЫК
Английский.
ГЕОГРАФИЯ
Владение Великобритании в Вест-Индии с 1632 г. Занимает одноименный остров в группе Малых Антильских островов, в группе Подветренных островов. Это - вулканический остров с тремя главными вулканическими массивами (самая высокая точка - пик Ченсис, 915 м.). Вулкан Суфриер, представляющий собой группу вулканических холмов, начал извергаться в июле 1995 г. и до настоящего времени постоянно активен. Общая площадь острова - 102 кв. км.
ВАЛЮТА
Восточно-Карибский доллар (ЕС$), равный 100 центам. Доллары США также свободно принимают к оплате во всех сферах экономики. Обмен валюты не представляет никаких затруднений, наиболее выгодные условия обмена в банках. К оплате принимаются все виды кредитных карточек и дорожные чеки ведущих мировых систем. Чтобы избежать дополнительных потерь на конвертации, рекомендуется использовать туристические чеки в долларах США.
Принято давать чаевые в размере 5-10% от суммы счёта (но не менее 3 долларов) в ресторанах, водителям такси и носильщикам, а также обслуживающему персоналу в гостиницах - до 8,5%.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Монтсеррат с давних пор был известен как "Изумрудный Остров Вест-Индии". Жители острова всегда исповедовали свой самобытный "Карибский путь", подразумевающий смягченный и неторопливый образ жизни, основанный на традициях и христианских заповедях. Из-за привязанности жителей острова к традиционным ценностям и некоторой сдержанности в общении, которая многим туристам казалась даже чопорной, остров получил неофициальный титул "Маленькая Англия".
Ландшафт острова также всегда располагал к отдыху - "спокойный" и невысокий горный интерьер, несколько интересных исторических участков и завораживающие пляжи из черного вулканического песка - всё это создавало неповторимый колорит. Поднятые со дна моря огромными планетарными изменениями, вулканы оставили острову настолько плодородную почву, что множество зеленых лесов и изумрудно-зеленых полей дают приют бесчисленному количеству зверей и птиц, а воды вокруг населены множеством видов морских обитателей. Обильная флора типа желтого гибискуса, кроваво-красной канны и золотой алламанды, покрывала утесы и обочины вьющихся дорог. Скальные стены и старые лавовые поля мерцают цветами столь же яркими, как и окружающие их заросли. Уникальные черные пляжи уже настолько "срослись" с имиджем Монтсеррат, что один единственный белый пляж в заливе Рандеву более походит на чудо.
Правительство Монтсеррат никогда не намеревалось превращать остров в объект массового туризма, поэтому большая часть достопримечательностей острова находилось в так популярной сейчас "дикой" форме. Впрочем, постоянные извержения Суфриера создали настолько сложные условия для путешествия на остров, что большинство из них скорее всего так и останутся в первозданном состоянии ещё длительное время. К примеру, Грейт-Элпс-Уотерфолл ("Большой Альпийский Водопад"), ранее являвшийся одной из наиболее захватывающих достопримечательностей в Вест-Индии, был полностью разрушен вулканической деятельностью, а изрядная доля курортных городков острова, состоящих из фешенебельных вилл и коттеджей, стоящих прямо на берегу пляжей, засыпана вулканическим пеплом слоем до 5 см. и более. Тем не менее остров ежегодно посещают 40 тысяч иностранных туристов, обеспечивая 10 миллионов долларов дохода.
Пеший туризм - один из наиболее развитых видов отдыха на острове. Наиболее популярны экскурсии в шикарные леса Монтсеррат, с широким диапазоном организованных троп и пеших туров, в основном в северной части острова. Популярные маршруты: Коут-Трейл, который проходит через старую банановую плантацию к историческому поместью семейства Коут, Гаут-Рануей, проходящий по Центральным Холмам, или Силвер-Хилл-Трейл, которая пересекает один из самых старых вулканических массивов острова. Туры непосредственно в район вулканов также доступны. Опытные гиды ведут посетителей преимущественно через абсолютно безопасные районы, с которых можно наблюдать за деятельностью Суфриера с абсолютно безопасного расстояния.
Большинство вилл, расположенных в непострадавших районах, имеют собственные плавательные бассейны или прямиком выходят на берега из черного вулканического песка. Аренда таких вилл дает наибольшую свободу в выборе способа отдыха, а также гарантирует абсолютную безопасность как от деятельности вулкана, так и от контакта с опасными морскими обитателями, так как такие виллы обычно строятся в тщательно проверяемых местах и обеспечены всеми современными удобствами. Окружающие воды превосходны для подводного плавания. И глубоководные и "мелкие" погружения абсолютно доступны, а оборудование можно арендовать или купить прямо на острове. Оборудование для шноркелинга также легкодоступно в основных курортных местах. А впечатления от погружений гарантированны - здешние воды считаются одними из самых лучших в мире по разнообразию подводных обитателей и подводному ландшафту.
Одной из "визитных карточек" острова всегда считалась морская рыбалка. Поездки в море за прекрасной местной рыбой могут быть организованы в любой гостинице или непосредственно у туроператоров, так как недостатка ни в катерах и яхтах, ни в опытных специалистах морского лова здесь никогда не было.
Столица острова, Плимут, который до вулканической активизации был одним из самых популярных туристических портов и имел привлекательный "индейский" колорит, но сейчас стал достаточно заброшенным городом. Настоящие тучи выпадающей на него с середины 1997 г. вулканической пыли, превратили его некогда цветущие улицы в карибское подобие знаменитой Помпеи. Город по-прежнему богат на исторические особняки и образцы самых изысканных архитектурных стилей, но его некогда шумный порт и отличные гостиницы практически "вымерли".
