Рождества остров
)
Административным центром считается Сетлмент, хотя это не топоним, а скорее просто наименование местности - "поселение, колония".
НАСЕЛЕНИЕ
Около 1,27 тыс. человек, в основном китайцы (61%), малайцы (25%), европейцы (11%) и другие народы.
ЯЗЫК
Английский - официальный, но большинство местных жителей постоянно говорят на малайском или на одном из четырех основных китайских диалектов, а также на уникальной разновидности "бахаса" - одном из индонезийских диалектов, который был изолирован от "материнского" языка в течение более чем 150 лет.
ГЕОГРАФИЯ
Остров Рождества (Кристмас) находится в юго-восточной части Индийского океана, к югу от Индонезии, приблизительно в 380 километрах к югу от побережья Явы у южного входа в Зондский пролив, на главных морских путях Индийского океана. Представляет собой вершину подводной горы вулканического происхождения, крутые утесы которой от побережья резко повышаются к центральному плато, достигающему высот до 361 м. и состоящему главным образом из известняка со слоями вулканических пород. Почти 80-километровая береговая линия острова - практически непрерывный морской утес, достигающий высоты в 20 метров. В нескольких местах (приблизительно 13), утесы прорезаны мелкими заливами и маленькими песчаными и коралловыми пляжами. Самый большой из этих заливов формирует единственный порт на острове - Флайинг Фиш Коув. Общая площадь - 135 кв. км.
ВАЛЮТА
Австралийский доллар (AUD), 1 доллар равен 100 центам. Обмен валюты лучше произвести в банках и обменных пунктах аэропорта или гостиницы на территории Австралии до выезда на остров. Чаевые не обязательны, но никто от них отказываться не будет. В ресторане рекомендуется оставлять 5-10% от суммы счета, в гостинице - 1-2 доллара, в случае аренды катера или оборудования для дайвинга следует заранее уточнять сумму.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Остров Рождества получил свое имя в 1643 г. от капитана Уильяма Минорса, практически случайно открывшего его в ходе "проходящего" рейса. Первая высадка была предпринята Уильямом Дампье в 1688 г.. В течение следующих двух столетий остров практически не посещался людьми из-за его скалистой береговой линии. До европейской колонизации остров был покрыт буйным тропическим лесом, но в прошлом столетии изрядная часть его была заменена местными жителями на луга и сады, сохранив тем не менее значительную часть реликтового тропического леса, который в настоящее время и является основной достопримечательностью Кристмаса. Добыча фосфатов была единственной существенной экономической деятельностью на острове, но в декабре 1987 г. австралийское правительство закрыло шахты как экономически невыгодные. Поэтому для сохранения населения острова в процессе разработки находятся планы строительства казино, гостиницы и курортного комплекса для развития туризма. Остров Рождества имеет множество естественных соблазнов, которые удовлетворят посетителей всех возрастов и уровней подготовки.
Скальный массив острова богат на пещеры, одни из которых промыты в толще достаточно мягкого известняка водными потоками, другие - образованы выходами вулканических газов во времена активного вулканизма, создавшего остров. В настоящее время все они являются отличными объектами для туризма. Наиболее популярны пещера Дэниел Руа с проходящим по ней руслом реки, Лост Лейк Коув ("Потерянная Пещера Озера") со своими знаменитыми сталактитовыми "полями" - Фантазм и Фантасмагория, а также "главный зал" в пещере Бишопс, названной по имени Роя Бишопа, который провел значительные исследования пещер на острове. Гротто - миниатюрная пещера, соединяющаяся с морем и имеющая свой небольшой водоем с пресной водой. Движение волн через узкие отверстия, соединяющие пещеру с морем, обеспечивает интересные звуковые эффекты. Район Дейлз ("Долины") - это целый ряд отверстий в скалах, где потоки пресной воды, стекающей с центрального плато, сформировали "дорожки" к морю. Круглый год в водных потоках Дейлза хорошо себя чувствуют синие крабы, обитающие в запутанных корнях высоких деревьев, опускающихся в воду. В самом конце долин расположен небольшой, но очень живописный водопад Хью - хорошее место для пеших прогулок. Также очень популярен у туристов Блоухолс - ряд живописных скальных формирований по берегу острова, которые шипят и бьют струями воды, нагнетаемой в многочисленные естественные отверстия океаном. Здесь построена даже обзорная площадка для безопасности туристов, однако никто не сможет гарантировать сухость вашей одежды - некоторые выбросы воды пролетают в сильный шторм до 30 метров!
Остров окружен мощным коралловым рифом. За внешней гранью рифа фактически нет никаких прибрежных отмелей, дно моря очень резко уходит на глубину приблизительно в 5 тыс. метров в пределах 200 метров от берега. Поэтому дайвинг в этих местах достаточно своеобразен и привлекает многих туристов своим необычным сочетанием ощущщения колоссальной глубины и привычного "живого окружения" тропического рифа. Бесконечные километры захватывающих скальных стен, нетронутых коралловых рифов, сотни разновидностей тропической рыбы, несметные стаи которой обитают у внешнегь бьефа буквально в считанных метрах от берега, возможность "заглянуть в пропасть" уже на небольшом расстоянии от берега - всё это делает исследование вод, окружающих остров, одной из самых популярных здесь форм отдыха. Во многих погружениях дайверу обязательно "составят компанию" местные дельфины, а иногда к берегам острова подходят величественные китовые акулы - самые крупные рыбы на Земле. Многие специально приезжают сюда, чтобы полюбоваться на этих громадных и совершенно безобидных представителей грозного семейства акул.
Наиболее популярны воды у Флайинг Фиш Коув. Из-за ограниченного количества мест на лодках, заказы на оборудование для подводного плавания и аренду судна должны быть сделаны до прибытия на остров. Северное побережье острова особенно выделяется наиболее нетронутыми коралловыми рифами. Здесь встречаются ставшие уже редкостью во многих морях мира акропоры и пластинчатые кораллы, которые служат домом большому разнообразию тропических рыб вроде рыбы-хирурга, губана, рыбы-бабочки, гоби, анемонов, угрей и многих другх, которые являются предметом вожделения фотографов. Воды вокруг острова Рождества также известны и своими невероятно богатыми уловами рыбы.
Пляжи острова невелики и из-за скального характера береговой линии достаточно труднодоступны, но зато каждый из них не похож на другой. Лили-Бич имеет небольшой песчаный пляж у основания скалы. Этел-Бич славится более спокойными водами, особенно в течение влажного сезона (с октября по апрель). Грета-Бич - популярная точка сбора интересных плавающих обломков, а также "дом" для тысяч крошечных крабов-отшельников. Долли-Бич - один из самых симпатичных и наиболее изолированных берегов на острове, он имеет источники пресной воды и ровное побережье позади пляжа, мелкие водоемы, красивые окружающие скалы и хороший песчаный пляж, окруженный нависающими кокосовыми пальмами. Это самый большой из двух местных берегов (вторым является Грета-Бич), на которых морские черепахи откладывают яица. Также очень популярны, хоть и менее доступны, пляжи Уинифред-Бич, Вест Уайт Бич и Мартин Пойнт.
Основные культурные объекты острова - Флайинг Фиш Коув с малайской деревней ("кампонг") и мечетью, Бак Хаус с резиденцией Администратора, прекрасными садами и коллекцией старого оружия. Сауз Пойнт - бывший поселок горняков с двумя китайскими храмами и заброшенной железнодорожной станцией. Больший из храмов славится прекрасными океанскими панорамами, также здесь ежегодно проводятся факельные шествия и религиозные церемонии.
Остров Рождества считается одним из лучших естественных заповедников птиц - приблизительно 85 кв. км. (63% территории) отведено под Национальный Парк острова Рождества. Парк охраняет сразу несколько важных экосистем этого красивого тропического острова - великолепные тропические леса, океанские берега и рифы. В дополнение к обширной "земной" области, парк охватывает всю прибрежную область, протянувшись на 50 м. в сторону моря. Остров Рождества сохранил широкий диапазон уникальных и необычных разновидностей птиц и сред их обитания, и хотя урон, нанесенный добычей фосфатов в прошлом столетии, был достаточно силен, большинство естественных экосистем остается неповрежденными. Здесь обитают приблизительно 200 разновидностей растений, из которых приблизительно 16 не встречаются более нигде в мире, а также четыре местных вида птиц. Парк охраняет последнюю в мире среду обитания олуши Эббота, а также самые большие в мире колонии краба-грабителя, известного также как "кокосовый краб", и наиболее разнообразное сообщество земляных крабов ("красный краб"). Ежегодное перемещение массы красных крабов к морю для икрометания было описано экологами как одно из чудес естественного мира и принесло острову Рождества широкую известность среди натуралистов. Это явление имеет место каждый год сразу после начала влажного сезона, в соответствии с фазами Луны.
СПРАВОЧНЫЙ ТЕЛЕФОН
Ассоциация Туризма Острова Рождества, тел: 08 9164 8382.
