Сент-Винсент и Гренадины
)
Кингстаун.
НАСЕЛЕНИЕ
Около 118 тыс. человек. Большую часть населения (75%) составляют негры и мулаты - потомки рабов, завезенных из Африки в XVII-XIX вв. Другие расово-этнические группы составляют потомки европейцев, выходцы из Индии, индейцы-карибы и др.
ЯЗЫК
Английский (официальный), широко применяется язык "патуа" - искаженный французский.
ГЕОГРАФИЯ
Государство Сент-Винсент и Гренадины расположено в Карибском море на острове Сент-Винсент и на мелких островах Северные Гренадины (Бекия, Мюстик, Кануан, Балисо, Саван, Юнион, Меро и др.). Сент-Винсент - остров вулканического происхождения (площадь около 344 кв. км.), северная треть острова занята горами, покрытыми густыми влажнотропическими лесами на склонах громадного активного вулкана Суфриер (1234 м). По крутым склонам гор к морю сбегают многочисленные ручьи, которые после тропических ливней превращаются в бурные потоки. Гренадины располагаются на группе крохотных скалистых вулканических островов и крошечных рифов, которые едва возвышаются над поверхностью воды. Самый большой, Бекия, имеет площадь только 18 кв. км., а самый маленький, Рифы Тобаго, всего по несколько акров каждый. Многие острова сухи и покрыты лишь кустарником, и очень немногие имеют собственные источники пресной воды. Общая площадь островов - 389 кв. км.
ВАЛЮТА
Восточнокарибский доллар (EC$), равный 100 центам. Главные кредитные карты и дорожные чеки здесь не используются так широко, как на других карибских островах, но они приняты в большинстве гостиниц, автомобильных агентств и в крупных магазинах. Банки открыты с 8.00 до 13.00 по будням. Большинство магазинов открыто с 8.30 до 16.30. Оплата услуг в 10% обычно уже добавлена к большинству счетов, никакие дополнительные доплаты не требуются. При поездке в такси или аренде катера оплата производится по предварительной договорённости.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
На Сент-Винсенте, как и на других островах, имеется множество красивых бухт и пляжей (пляжи острова покрыты, в основном, черным вулканическим песком, исключение составляют белые песчаные пляжи на южной оконечности острова), обрамленных пальмами. Сочетание коралловых рифов и прозрачной воды является идеальным условием для подводной охоты. Некоторые острова находятся в частном владении.
Столица Кингстаун - хорошее место, чтобы расслабиться или просто прогуляться по булыжным мостовым. Город славится своей уникальной атмосферой, обьясняющейся обилием магазинов и лавок по берегам залива и Бедфорд Стрит, тенистыми пальмовыми аллеями и фруктовыми садиками на склонах холмов, толпами туристов и местных жителей на рыбных рынках и в "ромовых" магазинах, постоянным океанским ветром, как-бы смешивающим этот "коктейль" среди каменных блоков зданий колониальной эпохи. Кингстаун известен и своими церквями. Католический Собор Cвятой Мэри, построенный в 1820 г., имеет эклектичное соединение романских арок и колонн, готических шпилей и местных растительных орнаментов. Другие известные церкви представлены собором Святого Джорджа в григорианском стиле и Кингстаунской Церковью Методистов, достаточно впечатляюще выглядящей на фоне голубых вод бухты и таких-же ярко-синих тропических небес. Здесь же, в столице, находится ботанический сад, основанный более 200 лет тому назад.
Бекия - восхитительный холмистый зеленый остров, лежащий всего-лишь в паре часов на катере к югу от Сент-Винсента. Самый большой из Гренадин, он был ранее центром судостроения и охоты на китов. Сегодня морская деятельность вокруг острова ограничена яхтенным спортом и прогулками на лодках или круизных теплоходах, но именно как центр морского туризма этот остров и прославился далеко за пределами региона. Коммерческий центр острова - Порт-Элизабет, который лежит по берегам залива Адмиралти-Бей на восточном побережье. Город сохраняет хороший баланс между показной "дикостью" и удобством, здесь множество ресторанов, магазинов, клубов и пансионов. Залив Фрейндшип на южном побережье острова, целиком ориентирован на туристов. Залив имеет пляж из золотистого песка и предлагает хорошие условия для плавания и виндсерфинга, а также достаточно богатую экспозицию принадлежностей для охоты на китов в экстравагантном Частном Миниатюрном Музее Антнеала (именно так, с большой буквы!).
Острова Юнион - самый южный порт страны, отправная точка для большинства путешествий на Рифы Тобаго. Клифтон, дежащий на юго-восточной оконечности, является коммерческим центром острова. Короткие прогулки от центра города к его окраинам очень легки и обычно богаты на впечатления. Немногочисленные туристы, уже знающие об особенностях острова, обычно посещают Эштон на южном побережье - популярный район отдыха, небогатый на "блага цивилизации", но зато считающийся лучшим местом для пикников, пеших экскурсий и "впитывания" духа этих мест. Если Вы решите побродить по порту Клифтона, то Вы обнаружите очаровательную местную атмосферу, на первый взгляд совершенно недоступную для понимания постороннему наблюдателю, и замешанную на обычаях десятков племен и народов, из которых сформировался местный этнос. Приблизительно 5 км. шириной в самом широком месте, сам остров скалист и сух, и практически весь зарос кустами терна и кактусами, в зарослях которых достаточно свободно живут внушительные стада диких козлов.
Рифы Тобаго - группа необитаемых островов около южной оконечности Гренадин. Многие полагают, что эти рифы - лучшие в гигантской дуге цепи рифов Карибского моря, приводя в качестве доказательств прекрасные кораллы всех мыслимых видов, бирюзовые воды и обилие жизни в окружающих водах. Острова достаточно скалистые, с заросшими кактусом склонами, берега бухт покрыты прекрасным порошкообразным белым песком. В настоящее время на рифах создается национальный парк.
Остров Мюстик (Мастик) имеет протяженность всего 8 км. Большинство из 800 его постоянных жителей работает непосредственно или косвенно на тех, кто проводит свои каникулы или отпуск на этом острове, который является частным владением с 1958 г. Начиная с 1960-ых годов Мюстик стал местом отдыха для богатых и известных людей со всей планеты, престижным и элитарным курортом, несмотря на свой сухой и холмистый, типично "гренадинский" пейзаж. Особенно модно приобретать здесь недвижимость, а потом сдавать её внаем туристам, поэтому отдых в соседстве с Миком Джеггером или принцессой Монакской здесь - совершенно обыденное явление. Сейчас остров успешно засаживается кокосовыми пальмами и цитрусовыми садами, поэтому его очарование только увеличивается. Есть хорошие места для плавания и шноркелинга в заливе Британия, очень популярны (и прекрасно организованны!) поездки верхом и прыжки в воду с небольших скал, выступающщих из воды близ берега острова.
Меро (Майура) - всего 2,5-километровый остров к западу от Рифов Тобаго, населенный примерно 200-ми жителями. Большинство посетителей прибывает сюда на маленьких круизных судах, которые причаливают в заливе Сэйлин-Бей на юго-западном берегу, другие берега острова лучше всего подходят для уединенного отдыха, поэтому из уважения к гостям, многие из которых приезжают сюда именно за тишиной и покоем, за пределами Сэйлин-Бей царят тишина и покой. Залив Салт Вистли Бей на северной оконечности острова, защищен от атлантических волн и штормов длинной узкой косой. Этот великолепный залив имеет прозрачные воды, красивые белые пески по побережью, спокойные условия для плавания и защищенную стоянку для яхт. Двадцатиминутная прогулка от деревни в цетре западного побережья к заливу Салт Вистли Бей, проходит по узкой дорожке среди зарослей кактусов и неумолкающего пения птиц. Есть хорошее место, откуда открывается захватывающий по красоте вид - каменная церковь на вершине каменистого холма в северной части деревни.
Бельмонт и Ричмонд Бей - два отдаленных залива на незаселенной северной стороне острова Юнион, имеющие бирюзовые воды и мельчайший белый песок пляжей. Биг Сэнд, пляж в заливе Бельмонт, имеет кроме прекрасных условий для купания и подводного плавания, хорошую панораму на близлежащие Меро и рифы Тобаго, а также позволяет понаблюдать за крачками и пеликанами, кормящимися на некотором расстоянии от берега, но теи не менее, совершенно не боящихся присутствия человека. Более защищенный от морских волн пляж Ричмонд, к востоку от Биг Сэнд, в 25 минутах прогулки к северо-западу от Клифтона - заслуживает звания лучшего места для плавания на островах. А если следовать по дороге от Клифтона на восток, то взору откроется большой соленый водоем с большой колонией водоплавающих птиц.
Залив Овиа (Уи), в северо-восточном "углу" Cент-Винсента - популярное место подводного плавания с отверстием подводной пещеры и выходами многочисленных подводных источников. Залив Лоуер Бей, в южном конце залива Адмиралти Бей на Бекии, имеет репутацию лучшего места для плавания и шноркелинга.
Островок Кануан, в самой середине цепи Гренадин, имеет красивые берега и большие рифовые поля.
Карнавал Cент-Винсента, называемый "Винси Мас", является главным культурным событием года. Обычно он проводится в течение первых двух недель июля, и обязательно включает в себя 12-дневный марафон музыки "калипсо" и фестиваль народных оркестров, красочные костюмированные парады и большое количество танцевальных соревнований. Большинство действия Карнавала проходит в Кингстауне. На Бекии проводится главная регата на островах (в канун Пасхи, в ближайший к ней уикэнд). Рождественское празднование, называемое здесь "Найн Монингс", начинается 15 декабря и славится своими парадами по улицам Кингстауна, велосипедными гонками и серенадами струнных оркестров. Первое мая - День Рыбака на Cент-Винсенте, который представляет собой апофеоз длящихся целую неделю соревнований, в ходе которых рыбаки острова ловят так много рыбы и таким количеством сетей, какое только они смогут поставить - уловы здесь исчисляются не килограммами, а тоннами!
