Свалбард и Жан Майен о-ва
Административный центр - поселок Лонгьир (Лонгийербюен).
НАСЕЛЕНИЕ
Около 2,5 тыс. человек. Коренного населения на Шпицбергене нет, на архипелаге живут норвежцы, российские и украинские граждане.
ЯЗЫК
Русский и норвежский. Норвежцы Свальбарда свободно говорят на английском, русский также является официальным языком архипелага, широко применяется в шахтерских поселках Баренцбург и Пирамида.
ГЕОГРАФИЯ
Острова находятся в Северной Европе, на архипелаге в Северном Ледовитом океане, к северу от Скандинавского полуострова и Полярного круга, всего в 1000 км от Северного полюса. Крупнейшие острова: Шпицберген (Западный Шпицберген), Северо-Восточная Земля, Земля Короля Карла, остров Баренца, остров Эдж, остров Надежды, остров Белый, остров Медвежий и множества более мелких островов и шхер. Топоним "Шпицберген" относится лишь к самому большому острову, а весь архипелаг носит имя Свальбард (в переводе с норвежского - "холодный край"). Общая площадь 62 тыс. км. кв. (70% территории покрыта ледниками).
ВАЛЮТА
Крона (Kr), равная 100 оре. Кредитные карты и туристические чеки принимают в банках и гостиницах Лонгьира. Обмен валюты можно произвести в Международном аэропорту (расположен в 5 минутах езды на машине от Лонгийербюена), в любом банке или обменном пункте, но выгоднее сделать это на материке, где курс обмена несколько предпочтительнее. При покупке товаров для вывоза из страны на сумму свыше 300 крон полагается частичное возмещение НДС. Магазины, участвующие в программе "Tax-Free Shopping" выдают клиентам талон. Его следует предъявить на таможне при отбытии из страны для получения немедленного возмещения 16,25% налога. Чаевые составляют 5% от суммы счета, в случае аренды вездехода или собачьей упряжки о сумме оплаты следует договариваться заранее.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Туристы едут на Свальбард по разным причинам, но в основном в эти негостеприимные места привлекает людей суровая красота арктической природы, её нетронутость и нереально дикие условия жизни, что для многих любителей экстремального отдыха уже само по себе представляется достаточно весомой причиной для поездки. Регулярного морского сообщения с островами нет, однако суда норвежских туристических компаний ("Spitsbergen Travel" к примеру) отходит из Тромсе раз в неделю с середины июня до конца августа (2-3 дня в пути). Примерно в это же время Шпицберген посещают частные суда, даже яхты, со всего мира с многочисленными туристами.
Бесконечный полярный день дает неограниченное количество времени для самой разной активной деятельности: треккинг, айс-кламбинг, походы в отдаленные горные районы, выходы на ледники, наблюдения за флорой и фауной архипелага, можно ехать караваном из собачьих упряжек, совершить длинный переход на снегоходах по безлюдной арктической пустыне, окруженной остроконечными горами и голубыми ледниками. На ледовых полях архипелага прекрасные условия для сноубординга и лыж.
Флора и фауна Свальбарда, как и любого полярного региона, чрезвычайно хрупка, поэтому путешественники стараются избегать ее повреждения, за чем следит специальное подразделение полиции и сами местные жители. На архипелаге находится одна из самых больших в Северной Атлантике концентрация птиц: несколько сотен тысяч птиц. Встречаются они как на птичьих базарах на побережье, так и в тундровых долинах. На Свальбарде живут лишь 4 вида млекопитающих: белый медведь, полярная лиса, свальбардский (или шпицбергенский) олень (самый низкорослый олень в мире) и мышь-полевка. Белые медведи на архипелаге распространены практически повсюду, даже летом. Количество их на колеблется между 3000 и 6000 животных, особенно много их в северо-восточных районах архипелага. Этот громадный зверь, самый крупный наземный хищник планеты, полностью охраняется на Свальбарде, отстрел категорически запрещен (за исключением случаев самообороны).
На мысе Линнея (о. Шпицберген) расположен "действительно самый северный отель в мире" - переоборудованная старая телекоммуникационная станция. Сейчас этот уникальный отель предлагает 22 двухместных номера со всеми удобствами, бильярдом, столовой и, конечно, с отоплением.
Лонгийербюен (Лонгьир) - настоящий полярный город, обладающий вдобавок хорошей сетью ресторанов и магазинов. Это одно из самых северных поселений человека в мире. Лонгийербюен обладает большой научно-исследовательской базой, здесь есть, наверное, самый северный университет мира с акцентом на изучение Арктики. Культурная жизнь Лонгийербюена весьма насыщена самыми различными событиями.
Помимо приезжающих с концертами европейских музыкантов, здесь сложился свой календарь ежегодных мероприятий и праздников: в конце января проходит самый северный в мире фестиваль джаза, блюза и блюграсса "Полярный джаз", который длится 4-5 дней под аккомпанимент сполохов северного сияния.
В течение недели вначале марта норвежцы празднуют возвращение солнца - "Фестиваль солнца", устраивая специальные концерты, выставки, празднества на природе. В апреле проходит "Арктическая Пасха" - очень длинная, так как уже наступает арктический день. В это время люди обычно предпринимают длительные вылазки в горы и на ледники острова. В апреле проводится "Свальбардский лыжный марафон": 42 км. классическим стилем по заснеженным просторам тундры - это самый северный в мире лыжный марафон, собирающий до тысячи любителей этой дисциплины со всего мира.
