Тувалу
)
Фунафути на одноименном атолле.
НАСЕЛЕНИЕ
Около 10,3 тысяч человек, главным образом полинезийцы-тувалу (96%) и микронезийцы.
ЯЗЫК
Официальные языки - английский и тувалу, также употребляется самоанский.
ГЕОГРАФИЯ
Островное государство в центральной части Тихого океана. Представляет собой рассеянную группу из 9 атоллов общей площадью 25,9 кв. км., однако острова занимают 1,3 миллиона кв. км. океана между Кирибати и Самоа. Пять из островов - низменные коралловые атоллы, самая высокая точка на них возвышается над уровнем моря всего на 4,6 м. Состоящие, главным образом, из коралла, острова имеют бедную почву, реки полностью отсутствуют, а леса достаточно скудны. Кокосовые пальмы растут в изобилии на всех островах, но почвы для поддержания сельского хозяйства на должном уровне явно недостаточно.
ВАЛЮТА
Доллар Тувалу, равный австралийскому доллару, также имеющему хождение на Тувалу. Впрочем, австралийский доллар все больше "вытесняет" национальную валюту, поэтому рекомендуется привозить их в наличном виде с собой - обмен иностранной валюты на островах возможен только в офисе Национального Банка Тувалу и в аэропорту. Туристические чеки можно использовать в гостинице. Кредитные карты принимают нерегулярно, хотя единственный банк страны - Национальный Банк Тувалу, и декларирует обслуживание Mastercard. Чаевые не приняты.
ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Фунафути, столица островов, остается довольно "сдержанным" городом. Здесь совершенно нет промышленности и только две крохотных фабрики (текстиль и мыло), поэтому воздух кристально чист, а темп жизни размеренный и неторопливый. Фунафути - обладатель единственной группы относительно современных строений на островах - комплекса правительственных зданий около аэропорта (который в свою очередь является также и главным футбольным полем города) и церковью. В десяти минутах пешком к северу от центра расположена главная деревня острова, в то время как ещё на таком же расстоянии от Фунафути лежит главный глубоководный причал острова. Огромная лагуна - основная достопримечательность Фунафути, но будьте внимательны, поскольку пляж лагуны частенько используется некоторыми местными жителями как общественный туалет. Лучше всего зафрахтовать лодку или небольшой катер и отправиться к острову Фунафала или на любой другой необитаемый островок в южном конце лагуны, где природа практически нетронута.
Морской Парк Фунафути Марина, объявленный недавно при содействии "Южной Тихоокеанской Региональной Программы Окружающей среды" национальным парком, это область площадью всего в 32 кв. км. и один из самых необычных заповедников Земли. Нигде более в мире не охраняют океанскую акваторию, да ещё и столь крохотных размеров. Состоящий из шести необитаемых островков, парк изобилует множеством видов тропических рыб, морских птиц и черепах. Для того, чтобы попасть сюда, необходимо иметь лодку или катер - никаких регулярных рейсов просто не существует.
Атолл Нанумеа - самый северный и наиболее густонаселенный из внешних островов страны. Нанумеа был занят американскими ВМФ в период Второй Мировой войны, свидетельством чему являются несколько затонувших кораблей и боевых самолетов (в том числе даже бомбардировщик B-24) в водах его живописной лагуны. С разрешения пастора можно также подняться на высокую колокольню местного Собора в готическом стиле, откуда открывается замечательный вид на атолл и окружающий его океан. Нанумеа лежит в 475 км. от Фунафути и доступен только морским путем.
Атолл Нукулаелае может похвастать перед посетителями единственным сохранившимся дохристианским культовым участком - до наших дней сохранился лишь большой алтарный камень, стоящий в кустарнике. О том, кто и когда соорудил этот "алтарь", ученые спорят до сих пор. Одно несомненно - это были знаменитые "народы моря", предки многих современных племен Океании. Нукулаелае лежит в 120 км. к юго-востоку от Фунафути. Частная лодка - единственный способ попасть сюда.
